そんな時、日本でも私が子供の頃は雹が降ることがあったのを思い出し、そういえば大人になってから雹が降ったのを日本で見た記憶がない事に思い当たる。ニュージーランドが２０年以上前の日本みたいな状態だなあと思うことの一つである（これを私は勝手に、良い意味で「ニュージーランドは日本に２０年遅れてる説」と呼んでいる）。あるいは、自分がそんなことに気づかないほど異常な日々に流されていただけなのか、それとも、本当に降らなくなってしまったのか。本当に雹が降って気づかない人間はあまりいないと思うので実際降ってなかったのだとは思う。だが、そんな事を何十年も忘れていたなんて、自然か自分、どちらかががおかしくなっていたのには違いない。そして、そう思うとき、いつも考えるのが、あの頃のままの日本だったら果たして私はニュージーランドに移住しただろうか？という事であった。。。
しかし、その日は見渡しても雲はなく、風もそれほど吹いておらず、爽やかなイメージのニュージーランド晴れそのものの日だった。「これは行くしかない」と決心して朝食をとりながら、バスと電車の時間を調べ、家を出た。
電車でシティまで出て、さらにバスでしばらく行ったところに目的の湖がある。「目的の」というと、いくつか釣り場があって、セレクトしたような語感が漂うが、淡水釣りがしたくて、かつ、車のない当時の私にとってバスで行ける「たった一つの」釣り場だ。ホストマザーはまだ起きてきていないので、「釣りに行ってくる」との書き置きをおいて、さらに、冷蔵庫から若干のチーズを失敬した。そう、今日はナマズ狙いで餌釣りなのだ。イギリス系の文化が中心のニュージーランドでは餌釣りは馬鹿にされているが、そんな事は気にしない。私は海釣り以外は餌釣りだろうがなんだろうが何でもやるのである。
電車は５分遅れてきたが、これでも上々の方だ。通勤でもこの電車を使っているが、１０分遅れが普通で、下手をすると３０分くらい遅れることもある。のんびり屋
のKiwi（ニュージーランド人の事）は、そういう電車に慣れているので誰も文句は言わないし、そもそも彼らも１０分ほど遅れて集まりだす。大体いつも同じ面子なのだ。だがたま〜に５分遅れくらいで来ることもあり、そういう日は彼らは乗り遅れているに違いない。私は悲しいほど時間に正確な几帳面な性格なので、かならず定刻の５分前には駅についている。休日の電車はすいている。席について、ふと前を見ると盲導犬をつれたおじさんがいる。へぇ、盲導犬て外国にもいるのか、と思ってしまった。よく考えると多分外国から始まったんだろうけど。シティについて、今度はバスに乗り込み１５分ほどで湖についた。３分ほど歩いて湖の岸に着く。いつもの（といっても今日がまだ２回目だが）私のポイントである桟橋の突端を見てみると、幸いにも誰もいない
。ラッキーだ。だいたい、昨日の夜から何故か今日は釣れる予感
がしているのだ。ツイているという自覚があるのだ。ポイントについてはやる気持ちを抑えつつ、支度をする。釣りに来るといつもの事だが、この時間が非常に長いのである。釣り場は目の前なのに準備しなければいけない、そのわずか５分ほどがいつも待ちきれずイライラしながら支度をするのだ。今日の仕掛けは１７ポンドの道糸に１／２オンスの中通しオモリ、８ポンドのハリス（太い！）の２本バリだ。日本で言うなら鯉のブッコミ釣の仕掛けである。餌は今朝拝借してきたチーズである。竿はもちろん、先日ロトルアで仕入れてきた、おニューの竿で、リールは日本から送ってもらった、鯉を釣るときに愛用していたABU5500Cというリールだ。文字通り仕掛けは上々で、早速釣り始めた。湖面を見てみると風裏だ。湖の釣りは風を読むことが勝負の分かれ目という。風に吹かれて湖は波立ち、プランクトンは風裏に向かってに流される。それを追って小魚が、やはり風裏に集まるからだ。だが私は別に風は読めないし、第一、読めたとしても、どのみち、このポイントにしか来れないので、風裏にぶち当たったのは単純にラッキーだ。しかも今日は、いつもいるうるさいカヌーもあまりこの近辺を通らない。少し離れたところで子供のレガッタ大会か何かで大盛り上がりの様だが、これだけ離れていれば影響ないだろうと思いながら釣りを続けた。
今日はえさ釣りなので、投げ込んだらひたすら待ちの釣りだ。糸ふけをとり道糸をピンと張るために竿を立てて持ち、アタリを待つが、何か途方もない気分になる。
「ウーム、何か足りない・・・」。
そう、ブッコミ釣りには、竿立てと竿先につける鈴は欠かせないのだ。竿を立てておいて、酒でも飲んだり、仲間と話したりしながらのオヤジ釣りなので、魚がかかった事を知らせてくれる鈴はとても重要なのだ。だが当然そんなものはニュージーランドでは買ことができないので、手で持ってるしかないのだ。手で持ってると常に糸を張った状態で定位置でキープする必要があり、大変なのだ。「これじゃ釣りにならん」と思い、何とか工夫できないかあたりを見回した。幸い桟橋にある隙間に柄のついた網がはまることを発見し、そこに柄をセットすると、うまい具合な竿たてになった。竿をセットしてみると安定性も充分だ。鈴はどうしようもないので、常に竿先を監視しておく必要があるがしょうがない。
「・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・・」
「うーん、こない。餌のチーズ、ちゃんとまだ付いてるのかな」と心配になり、巻き戻してみる。チーズは取れていた。巻き取るときに底の藻につかまったようで、そのショックではずれたのかも知れない。今度はケチらず大き目のチーズを付け直して２投目。
「・・・・、・・・・・・。」
待つこと５分くらいで、しびれが切れてきた。そう、私は非常に短気
なのである。「やっぱりこの釣り方は退屈すぎるな。ルアーにフライの尻尾でもつけて、それでやってみるかな」と思い始めた。「いや、まだたった２投目じゃないか、もう少し待とう」と自分を窘めていると、竿先がゆっくりと、微妙に引き込まれてから戻った。様な気がした。「ん？風かな？」とは思ったが、一応竿を触ってみた。魚なら、コツコツというあたりが竿に伝わってくるのである。「やっぱり風かなんかか」と思い、やっぱりルアー＆フライ作戦に切り替えだと決めてリールを巻き始めると、重ーい手ごたえが！
（つづく）
I agree!!いろいろな点で20年前ですよね〜 霜も日本じゃ見れなかったのがこっちじゃ冬は毎日ですものね（ちなみに僕は南島在住です）。子供の時は霜をサクサクと踏み潰すのが大好きでした。
そうそう、hailなんて単語、天気予報で言われても何のことか？最初はさっぱりわかりませんでした・・
臨場感溢れるブログ！続きが楽しみです！
それにしても、へ〜毎朝霜ですかぁ。寒そう（ぶるぶる）！（笑）でも南島良いですね〜。私も本当は南島に住みたかったのです。南島こそ真の釣り天国ですから！いつか南島に遊びに行ったときはヨロシクお願いしまっす！！（笑）
（まさに亜熱帯化する？前の日本の冬のようでした）
南島に遊びにおいでの際はいつでもどうぞ！僕もオークランドに行く際はヨロシクお願いしま〜す（笑）
今年の冬は異常に寒かったようですね。オークランドですら日本の冬を思い出しました。でもそろそろ暖かくなってきているので、いつでも遊びにきてくださいね！って、同じNZだと、そちらもそろそろ暖かくなりますね(^^;